Vecinos de El Barrio se enfrentan a nuevo casero

4 de abril, 2007

Manhattan -- En su primera incursión en el mercado de bienes raíces estadounidense, una gigante corporación británica, que está gastando más de 200 millones de dólares en la compra de decenas de edificios en el East Harlem, se enfrentó ayer a una fuerte protesta protagonizada por inquilinos, en su mayoría inmigrantes hispanos.

"Ellos tienen un plan para realizar desalojos en el East Harlem, y eso significa aumento en los alquileres", dijo Juan Haro, líder del grupo Movimiento por Justicia en El Barrio.

Los manifestantes colocaron una cartel gigante frente a la puerta del edificio a donde ellos mandan mensualmente sus pagos, pidiéndole al nuevo dueño que no incremente los alquileres.

`"Bienvenidos a El Barrio", leía el cartel que los inquilinos alzaron para "recibir" a sus caseros británicos, a quienes también les llevaron flores y frutas que fueron colocadas en la acera. "Aquí estamos y no nos vamos", leía otro de los carteles.

La protesta de los inmigrantes se produjo en respuesta a las noticias de la semana pasada de que un banco inversionista con base en Londres, el Dawnay, Day Group, había pagado 225 millones de dólares por 47 edificios en el East Halem y siete unidades residenciales en el East Village.

En Londres, el director de Dawnay, Day, Ian Blakeley, indicó que la compañía no desplazará a los inquilinos o incrementará el alquiler por encima de los aumentos regulares establecidos por ley.

Los edificios en Harlem incluyen más de 1,000 apartamentos y 55 comercios justo al norte del Parque Central.

Con el incremento desproporcionado de las propiedades y alquileres en Manhattan, el East Harlem se ha convertido en el último refugio para muchas familias que buscan viviendas asequibles. El vecindario ha dado la bienvenida a inmigrantes de todas partes del mundo, pero en años recientes también ha atraído a desarrolladores inmobiliarios que buscan los últimos lugares económicos que quedan en la ciudad para comprar propiedades.

La mayoría de los inquilinos afectados en los edificios en Harlem son trabajadores inmigrantes provenientes de México y Ecuador, quienes pagan un promedio de 1,000 dólares por apartamentos de una o dos habitaciones en edificios de alquiler estabilizado, indicó Haro.

Ana Laura Merino, de Puebla, México, viven en la calle 116 con su hija de siete años y su esposo, quien trabajo a una panadería. "Nosotros no nos iremos. El casero es poderoso, pero nosotros nos queremos quedar y lucharemos por nuestros derechos", dijo.